O形圈設計、使用不當會加速它的損壞，喪失密封性能。實驗表明，如密封裝置各部分設計合理，單純地提高壓力，并不會造成O 形圈的破壞。在高壓、高溫的工作條件下，O形圈破壞的主要原因是O形圈材料的永久變形。

由于O形圈密封圈用的合成橡膠材料是屬于粘彈性材料，所以初期設定的壓緊量和回彈堵塞能力經(jīng)長時間的使用，會產生永久變形而逐漸喪失，最終發(fā)生 泄漏。永久變形和彈力消失是O 形圈失去密封性能的主要原因，以下是造成永 久變形的主要原因。

壓縮率和拉伸量與永久變形的關系

制作O形圈所用的各種配方的橡膠，在壓縮狀態(tài)下都會產生壓縮應力松弛現(xiàn)象，此時，壓縮應力隨著時間的增長而減小。使用時間越長、壓縮率和拉伸量 越大，則由橡膠應力松弛而產生的應力下降就越大，以致O 形圈彈性不足，失去密封能力。因此，在允許的使用條件下，設法降低壓縮率是可取的。增加O形圈的截面尺寸是降低壓縮率最簡單的方法，不過這會帶來結構尺寸的增加。

應該注意，人們在計算壓縮率時，往往忽略了O形圈在裝配時受拉伸而引 起的截面高度的減小。O形圈截面面積的變化是與其周長的變化成反比的。同時，由于拉力的作用，O形圈的截面形狀也會發(fā)生變化，就表現(xiàn)為其高度的減小。此 外，在表面張力作用下，O形圈的外表面變得更平了，即截面高度略有減小。這 也是O形密封圈壓縮應力松弛的一種表現(xiàn)。

O形圈截面變形的程度，還取決于O形圈材質的硬度。在拉伸量相同的情 況下，硬度大的O形圈，其截面高度也減小較多，從這一點看，應該按照使用 條件盡量選用低硬度的材質。在液體壓力和張力的作用下，橡膠材料的O形密封圈也會逐漸發(fā)生塑性變形，其截面高度會相應減小，以致最后失去密封能力。