O形密封圈設計、使用不當會加速它的損壞，喪失密封性能。實驗表明，如密封裝置各部分設計合理，單純地提高壓力，并不會造成O形圈的破壞。在高壓、高溫的工作條件下，促進了橡膠密封圈的老化和磨損。

橡膠材料的焦耳熱效應，是指處于拉伸狀態(tài)的橡膠遇熱產生收縮的現(xiàn)象。在安裝O形密封圈時，為了使它在密封溝槽內不產生竄動，在用作往復運動密封時， 不產生扭曲現(xiàn)象，一般使它處于某種程度的拉伸狀態(tài)。但如果將這種安裝方法用 于旋轉運動，就會產生不良的結果。本來已經緊箍在旋轉軸上的O形密封圈， 因旋轉運動產生的摩擦熱而收縮，進而使這種緊箍力增大，這樣，產生摩擦熱→ 收縮→緊箍力增大→產生摩擦熱→……，如此反復循環(huán)，就大大地促進了橡膠的老化和磨損。